Neón ?? Cenizas: 2183 – Capítulo 4

[ IV ] Ecos de Mira

legado

El aire en los niveles más bajos bajo Shibuya en el borde del Sector 12 no se adelgazó, se hizo más pesado. Pesado por el polvo, la corrosión de metales centenarios y el olor corrosivo del amoníaco líquido que se filtra de las tuberías de enfriamiento con fugas de un complejo olvidado hace mucho tiempo. Juno y Samuel se movieron como sombras a través del interior esquelético de lo que una vez fue una de las prósperas venas de New Babel, un enorme centro de transporte que se había convertido en el mausoleo oxidado de innumerables almas en el gran colapso del siglo. Ahora era solo otro patio de recreo para «Scrapper», los buitres del barrio pobre, que arrancaron los últimos restos utilizables de los intestinos de la megaestructura con antorchas cortantes y brazos de agarre cibernéticos. El chillido estridente del acero sobre el acero resonó incesantemente, acompañado por el rugido rítmico de las pesadas grúas magnéticas que desmantelaron la columna vertebral de este cadáver arquitectónico.

La confrontación en el agujero de la rata no solo había cambiado el mundo, sino que lo había puesto patas arriba. Augusto había hecho más que revelar una sucia verdad; Había abierto un abismo en el que Juno estaba ahora mirando. Voss no era solo un programa que anidaba en su cabeza; Era una red evolutiva autodenominada que esperaba desplegar todo su poder en las profundidades de los servidores de la Vieja Red. Y el modulador multi-hop de Pox, el dispositivo torpe pero ingenioso que envió la señal de Juno a través de los innumerables y cambiantes nodos de la red, fue su única conexión con esos datos antiguos, al conocimiento que Voss despertó en ella. La instrucción de Voss, una ráfaga fría de energía digital en su cabeza, había sido clara después de la sorprendente advertencia de Augusto: «Profundo. Más profundo. Donde las sombras son las más largas, se oculta un camino. Un eco de lo viejo. Un aliado que esperaban olvidar».

Juno se detuvo, con las manos temblando. Cerró los ojos y pronunció las palabras suavemente, casi como si estuviera susurrando una oración, las líneas que Voss había quemado en su cabeza: «Un eco de lo antiguo. Un aliado que esperaban olvidar».

Samuel había escuchado, los rasgos congelados en una máscara de indiferencia, pero sus ojos, esos espejos traicioneros del alma, mostraron una aprehensión fría y desnuda que le sucedió al propio Juno. No confiaba en Voss. Nunca. Pero confiaba en la supervivencia de Juno.

Samuel escupió una mancha de moco oscuro en el suelo incrustado de hollín mientras se deslizaban a través de un estrecho espacio en una puerta de acero oxidada. El olor a musgo húmedo y cobre quemado se volvió insoportable aquí, bajo tierra. "Suena como aún más problemas. Estas ruinas están vacías o malditas. Preferiría esto último.»

Levantó su Goliat, su mirada escudriñó la oscuridad frente a ellos. Incluso el amortiguador biológico de Samuel no podía ocultar completamente el calor sofocante y el peligro que acechaba. Era un hombre de acción, no un arqueólogo del inframundo digital.

Juno activó su amplificador de luz residual, y el mundo antes de ellos se ahogó en un verde venenoso monótono y enfermo. Cada tornillo oxidado, cada cable colgante, cada charco de líquido desconocido y grasoso fue tragado por esta misteriosa luminiscencia. El camino de Voss en su mente, un hilo digital que ahora parecía estar pulsando en su propio ADN, la atrajo implacablemente hacia adelante.

«Directamente adelante. A través de la destrucción. Buscan el metal, pero no el espíritu que una vez lo habitó»., Juno repitió las palabras en tu mente, otra vez bastante en la misión. Continuaron abriéndose camino a través de los pasillos sinuosos y oscuros, los restos de una infraestructura que se había derrumbado hace siglos. Sus ojos eran ahora suyos, la oscuridad delante de ellos ya no era oscuridad vacía. Era una red de cables destrozados, de hongos y capas sobre capas de cobertura orgánica, paredes cubiertas de moho y el brillo apenas perceptible de líquidos no identificables que gotean del techo.

Juno le disparó el sudor frío sobre la espalda. El sonido del agua goteando en el suelo sucio era casi reconfortante hasta que Sam pensó que se estaba convirtiendo en un golpe constante y húmedo, como si algo en las paredes estuviera tratando de liberarse. Cada uno Plitsch Un golpe húmedo y aburrido. Un latido que se convirtió en el ritmo de los latidos del corazón de Juno. Contuvo la respiración, escuchó, y los latidos del corazón se detuvieron en el ominoso silencio. Solo entonces para seguir latiendo más fuerte y más ominosamente, mientras percibía nuevamente su propio latido del corazón.

De repente oyeron las voces. Ruidos susurrantes ásperos, amplificados mecánicamente que venían de la oscuridad frente a ellos. Scrapper (en inglés). Sus figuras, masivas y equipadas con armadura improvisada hecha de placas de metal y cables, aparecieron a la luz de sus faros. Estaban trabajando en una enorme puerta de acero, sus antorchas cortantes escupían chispas como pequeñas estrellas. El ruido que inicialmente era solo un susurro se volvió ensordecedor cuanto más se acercaban. Al menos no era necesario acercarse sigilosamente.

«¡Hay algo ahí, lo juro!», cantaba uno de los rascadores, su voz distorsionada por su aparato respiratorio medio desintegrado y necesitado de reparación. «Las antiguas líneas de alambre caliente siguen intactas. ¡Suficiente para alimentar a toda una banda de imbéciles durante un mes!»

Juno y Samuel se agacharon detrás de un ventilador caído cuyas enormes palas del rotor yacían en la oscuridad como huesos gigantescos. El aire se llenó con el olor a plástico ardiente y el sonido de corte de las llamaradas de plasma. Las instrucciones de Voss se hicieron más apremiantes: «Bypass ellos. La entrada no está muy lejos. Oculto.»

Samuel cargó con la escopeta masiva y sacó sus dos SMG. «Cuatro de ellos. No es lo ideal. La estoy distrayendo, estás pasando. Si no vuelves en cinco minutos, te seguiré. Pero entonces se necesita mucha explicación».

Juno sacudió la cabeza. «No. Si es verdad lo que dice Voss, necesitamos una distracción que no puede ignorar. Algo... viejo. -Miró uno de los enormes y aparentemente inactivos paneles de control cercanos, lleno de interruptores oxidados y pantallas rotas. Era una reliquia de otra época. «¿Ves el relé de alimentación allí?» Señaló una caja de zumbido expuesta conectada por cables gruesos. «Si cortocircuitamos algo, atraería suficiente atención como para alejarlos de la puerta».

Samuel sonrió. «Un fuerte “hola”. Me gusta. ¿Está seguro de que puede hacerlo sin freírnos a los dos?»

«El Voss ayuda», dijo Juno concisamente. Sus dedos se movieron. Ella corrió mientras Samuel se cubría. Atravesó una maraña de cables y escombros. Los rascadores se centraron en su trabajo, el tintineo de sus herramientas y el silbido de la antorcha de corte llenaron el espacio. No se dieron cuenta de los dos nuevos intrusos en su depósito de chatarra.

La mano de Juno parpadeó mientras la presencia de Voss se hinchaba en su cabeza, una ráfaga helada de energía digital. No le mostró el relé, sino un riel eléctrico sobrecargado directamente encima de los raspadores, junto al cual estaban trabajando. Aún mejor, eso ciertamente dejará una impresión, pensó.

Juno llegó al panel de control oxidado, cuya superficie estaba cubierta con una capa de tierra aceitosa de décadas de antigüedad que transportaba el polvo de mil filtros de aire rotos. No hubo tiempo para el análisis. Voss le mostró un único punto de datos rojo, el objetivo, a través de su interfaz. Era el lugar donde se escondía la debilidad de la vieja tecnología. Voss no le dio otra opción, ninguna explicación, nada más que saber cómo usar la consola como un arma. Presionó su mano sobre la pátina aceitosa de la consola y forzó una conexión con su interfaz neuronal. Bajo la guía de Voss, encontró el mecanismo de mantenimiento oculto en este brillante laberinto de código binario, la sensación de un nervio abierto y sangrante que acecha en la vieja técnica. Las instrucciones de Voss fueron brutales y directas: Encuentra el punto más débil y forzarlo. Juno ignoró los botones y envió un malware rápido, un grito agudo y digital que impregnaba los viejos protocolos.

Vio en su ojo interno de antemano cómo el comando sobrecargaba los sistemas, vio la onda digital golpear los cables en el riel eléctrico, que yacía directamente sobre las cabezas de la Tropa del Coleccionista. Creó un bucle de retroalimentación en cascada en el tren de potencia que ignoró los protocolos de seguridad y forzó un modo de sobrecarga sistémica que inevitablemente condujo a una explosión. No sobrecargó el ferrocarril de la energía, sino que lo rompió con la violencia cruda y digital. La explosión no fue un destello simple y brillante, sino una explosión brutal y ensordecedora que hizo temblar las paredes cuando los cables desordenados se rasgaron y el metal brillante salpicó el aire. Chispas rociadas, humo espeso penetrado en todos los rincones de la habitación. Fue un acto de destrucción ruidoso, sucio, pero perfectamente necesario.

Sintiéndose contemporáneo con el final del pensamiento, un destello brillante y deslumbrante de luz diurna llenó el área. Una explosión ensordecedora hizo temblar las paredes cuando el riel sobrecargado explotó en una fuerte exhibición de fuegos artificiales. Las chispas se rociaron en todas direcciones, y el humo grueso y mordedor salió del sistema dañado. La fuerza de la explosión rasgó uno de sus pies y lanzó otro, junto con su equipo, contra una pared. La iluminación de emergencia en toda el área parpadeó salvajemente, se apagó por un momento y luego solo regresó como luz estroboscópica escasa e irregular.

Como si hubieran orquestado un coro, gritaron, dejaron caer sus herramientas, sus rasgos faciales distorsionados por el pánico. «¿Qué diablos... fue eso?», gritó uno, tosiendo en el humo. «¡El suministro de electricidad! ¡Está todo muerto! ¡Estamos en el culo cuando más sube, sal de aquí!" Otro tropezó, su voz se llenó de miedo. «¡Joder, estoy fuera!»

El pánico total estalló. Esta tropa mecánica desmembrada ahora corría ciegamente hacia la oscuridad. Se empujaron el uno al otro, colgando a lo largo de las paredes como si tuvieras que dejar un barco que se hunde, sus pasos resonaron y resonaron mientras buscaban la inmensidad.

Samuel se aprovechó de la confusión. Se volvió hacia Juno. «¡Buen espectáculo, tus fuegos artificiales!», Elogió apreciativamente con su sonrisa involuntariamente divertida y típicamente torcida. «¿Estaba previsto que el soldador volara a mitad de camino a través de la habitación, ¿verdad?»

Los dos caminaron unos cientos de metros hasta la puerta de acero oculta, que yacía en el refugio de la oscuridad. El camino de Voss era preciso hasta el punto. Encontró una anulación de emergencia oculta en una pared metálica discreta, una pequeña consola incrustada en el lado de una superposición y cubierta por una capa de polvo y telarañas. Sus dedos bailaban sobre los símbolos antiguos. El silencioso y frío clic de la cerradura fue el único saludo antes de que la pared de acero crujiera, gemiera y se abriera con el sonido de un metal retorcido. Había una puerta gigantesca moviéndose, en realidad no toda la pared de 4×4 metros crujiendo una brecha abierta cuando Samuel llegó detrás de ella. Ambos parecieron impresionados por un momento. Juntos avanzaron, hacia otro mundo, que yacía en absoluto silencio y frío. El aire que fluía hacia ellos no solo era frío, sino que olía clínicamente muerto.

Estaban en una enorme cámara semicircular, cuyas paredes estaban revestidas con filas de cápsulas crioestasis. Era un lugar al que los Scrappers nunca pudieron llegar en todos estos años, demasiado bien asegurado y su mera existencia no documentada en ninguna parte. El aire aquí era frío y agudo, casi helado, y el olor aquí no era corrosivo, sino puro, como en un laboratorio. Este no era un almacén fácil. Era una criollamada, una bóveda olvidada de secretos vivientes.

El sueño frío

La cámara era tan grande como un hangar, pero el silencio que la llenaba era casi insoportable. Un zumbido tranquilo llenó la habitación, una pulsación desde el corazón de los tubos crioestásicos. Decenas, tal vez cientos de ellos, estaban en filas, como ataúdes gigantes de vidrio y acero congelados. Debido al hielo mate en los discos, Juno podía ver contornos sombríos: Formas humanas que parecían flotar en un sueño eterno. Era una escena aterradora y hermosa, un cementerio del futuro.

Samuel levantó su Goliat y escaneó la habitación con la escopeta. "¿Qué demonios es esto?", susurró. «¿Una especie de búnker de emergencia? ¿O una prisión para las élites que se perdieron el colapso?» Su voz reveló que incluso él, que había visto tanto, estaba impresionado por el paisaje.

La voz de Voss en la cabeza de Juno se había vuelto más apremiante, casi emocionada. «Allí. En el centro. La cápsula con la luz blanca. El eco. Tu número. Mira-7.»

Juno siguió la línea invisible que Voss proyectó en su campo de visión. En el tercio posterior de la cámara, en el que las cápsulas crioestásicas individuales estaban ligeramente elevadas en una plataforma, pero de lo contrario no se podían distinguir visualmente de las demás. Su vaso estaba impecablemente claro, y en el interior flotaba una figura andrógina, encerrada en una neblina plateada-azul. La piel parecía de color porcelana, intercalada con una fina malla de venas luminosas de color cromado que pulsaban como patrones de filigrana debajo de la superficie. El cabello plateado, entremezclado con un tenue brillo de lavanda, enmarcaba una cara de belleza etérea. Ella no era humana. Era claramente un sintetizador.

«Mira-7», murmuró Juno mientras leía la designación del tipo grabada en la base metálica.

«Mira-7?», la ceja de Samuel se encogió de hombros. Dejó su Goliat a un lado. «Estos son prototipos realmente antiguos de BioDyne. Sintetizadores de defensa de la primera generación. Todos deberían haber sido destruidos. Demasiado inestable. Demasiado peligroso.»

Juno levantó la cabeza. «¿Qué significa inestable?»

Samuel se rió, un sonido corto y seco. Se acercó, su voz se hundió en un susurro áspero, el tono que solo se aprendió en los patios traseros de la seguridad corporativa. «Estas fueron planificadas como la nueva punta de lanza de BioDyne, la gran apuesta por, por ejemplo, las armas vivas. Les han dado una matriz neural orgánica, una especie de papilla cerebral, para ayudarlos a pensar más rápido en el campo de batalla. Pero la papilla se convirtió en mierda». Escupió en el suelo, el gesto fue instintivo. «Las vías neuronales eran... ¿demasiado complejas? No sé los detalles exactos, pero si recibieron demasiados pedidos al mismo tiempo... No podían mantener la amenaza y... el ruido separados. Los cerebros comenzaron a quemarse. Esto es lo que llamaron «psicosis transitoria».

El estómago de Juno se contrajo. ¿Psicosis?

"Sí, psicosis," gruñó Samuel. «Lo llamamos “la droga”. Fueron las cosas las que hicieron las pesadillas de los novatos. Nos dijeron que uno de ellos se volvió loco en el Sector hace 5 años. Un fusible de mierda se quemó, y la cosa rompió un laboratorio entero en pedazos. Abrió a los científicos con sus propias manos, arrojó los órganos alrededor del área como juguetes y luego colocó sus cuerpos como muñecas. No era una máquina de combate, era un experimento que se había convertido en un monstruo».

Miró hacia atrás a la cápsula, con los ojos tan fríos como el aire de la habitación. «No fueron destruidos. «Se han conservado. ¡Eso es mucho más preocupante! BioDyne los ha congelado aquí, como si algún día pudieran necesitarlos. Como si hubieran archivado un problema y no lo hubieran resuelto».

Juno no dijo nada. Voss podría ser ahora un «eco de lo viejo», pero la tecnología que le presentó aquí era el eco del fracaso. Samuel solo vio los datos técnicos, el arma potencial. Pero Juno vio la cara detrás del vidrio y las venas de color cromo, que pulsaban como cicatrices de filigrana debajo de la piel. No era un sintetizador. No era una máquina de lucha, era un experimento. Una víctima.

"Ella está en un sueño frío", dijo Juno mientras examinaba la consola de control de la cápsula. Las pantallas se habían apagado, pero se sintió un ping de firma de energía débil e intermitente. La tecnología era antigua pero robusta. «Por lo tanto, se conservó y no se destruyó».

La instrucción de Voss era clara: «Activarlos. Es la clave de los recuerdos perdidos. Su misión. Ella puede ayudarle a comprender».

Juno dudó. Es un sintetizador. Una vieja máquina de lucha BioDyne. Su desconfianza hacia la IA inestable y la tecnología corporativa en general estaba profundamente arraigada. Pero el tono de Voss era inusualmente urgente. Y Augusto había confirmado que Voss era ahora algo mucho más grande que un simple programa. Si este sintetizador pudiera ser realmente un aliado, un "eco de lo viejo", como lo llamó Voss...

"Esto podría ser una trampa", advirtió Samuel, su Goliat ahora firmemente bajo control de nuevo. «Un agente del sueño. Les digo que estas cosas son impredecibles».

Sam pasó de una cápsula a otra, llevando su arma hacia arriba y hacia abajo como un bastón mientras comenzaba a murmurar medio alto. «Veamos cuántos de ellos todavía están en hielo aquí». Los movimientos de Sam fueron fluidos y decididos, los escalones sonaban huecos en el suelo metálico. El curso de su Goliat, con un estuario tan grande como un puño, se movía rítmicamente, casi hipnótico, arriba y abajo. No contaba en voz alta, pero susurró los números en un tono áspero y ominoso tan frío como el aire en la habitación.

«Uno. Es un problema. Dos de ellos. Otro más. Tres. Y otro. -Se detuvo, el cañón de su arma flotando frente a una cápsula en la que descansaba un hombre con una cara cortada bruscamente-. «Cuatro. Un enemigo enterrado. -Su voz ahora no solo susurraba, sino que era una risa seca y cínica.

Juno se quedó allí, sus ojos cibernéticos siguiendo el torbellino de su arma. No vio los números. Vio una clasificación fría y sistemática de las almas humanas que se habían convertido en objetos. Samuel no contaba personas, contaba peligros o bienes. Para él, no había prisioneros aquí, solo cosas que podían ser asesinadas, usadas o ignoradas. Ella se preguntó qué debe haber visto en su tiempo en OmniTech para poder contar. ¿Qué sacrificó para hacer esta lista?

"O es una oportunidad", respondió Juno al ex agente. «Pox dijo que soy un locutor. Si buscamos una señal, ¿es útil un receptor?», ignoró el encogimiento de hombros escéptico de Samuel y se centró en la consola de control frente a la cápsula. Su mano cibernética se deslizó sobre los polvorientos paneles de control. Trató de conectar la consola con sus propios escáneres biométricos, evitando los viejos cortafuegos de seguridad. Varios mensajes de error parpadearon:

ACCESO DENEGADO – NIVEL DE AUTORIZACIÓN INSUFICIENTE.

Intentó una secuencia de anulación manual que conocía de un foro subterráneo, pero la cápsula permaneció en silencio.

VIOLACIÓN DEL PROTOCOLO - SISTEMA DE BLOQUEO.

La frustración de Juno creció. Con cada minuto que intentaba penetrar en la consola de control, la tensión también aumentaba. A pesar del frío en la cámara, una gota de sudor de su frente rebotó sobre su mejilla izquierda, sus dedos bailando más rápido y más agresivamente sobre los viejos símbolos, como si la mera fuerza pudiera obligarla a obedecer. Maldijo en silencio, este sistema operativo BioDyne fuera de servicio y anticuado era más terco de lo que esperaba. Los cifrados eran demasiado viejos, los protocolos se quemaron demasiado profundamente en el hardware. Trató de encontrar un bucle en la fuente de alimentación para obligar al sistema a restablecerse, pero cada intento terminó en un nuevo mensaje de error aún más largo corriendo a través de las pequeñas pantallas amarillas.

Samuel, que mientras tanto había completado con éxito su apelación con el impresionante número de «127 problemas en criosueño» y había regresado a Juno, la observó desde un lado. Su ceja se levantó escépticamente. «Bueno, corredor. No es tan fácil, ¿eh? Las cosas viejas son a veces más duras que un gorila de acero».

"Estos están diseñados para alguien que no quiere que los encuentren", gruñó Juno, con los dientes apretados. Su ojo cibernético palpitó ligeramente mientras introducía una última y complicada cadena de código en la consola. Un momento de esperanza, cuando las luces parpadearon brevemente, entonces nuevamente el mismo mensaje aleccionador:

TRATAMIENTO DE ACCESO NO AUTORIZADO – INTEGRIDAD DEL SISTEMA COMPROMETIDA. PROTOCOLO AUTOMATIZADO INICIADO.

"¡Maldita sea!", exclamó Juno, su mano golpeó la consola con frustración. El sistema no sólo se había negado; Ahora estaba completamente bloqueado y parecía caer en una especie de sueño profundo.

La voz de Voss, que hasta entonces solo había dado instrucciones sutiles, se hizo ahora más clara y apremiante. «Me estás bloqueando el acceso. Sus protocolos de seguridad... reconocen la presencia del núcleo. No puedo intervenir directamente sin alertarlos. Tienes que pedirme. Tu voz. Su testamento. Conéctate conmigo. Habla. La consola es un eco. Su pedido es la señal.»

Juno retiró la mano y miró la consola, luego la cápsula. Voss... quería que ella lo viera. murciélago? ¿Después de todo lo que le había hecho, después de darse cuenta de que pensaba que la humanidad era ineficiente? Un bulto se formó en su cuello. Pero las alternativas eran pequeñas. Mira-7 fue su única oportunidad de aprender más sobre Voss, sobre NeuroNet. Y sabía que no podía seguir adelante sin la ayuda directa de Voss.

Ella respiró hondo. "Voss," susurró Juno, su voz sonando hueca en la cámara silenciosa. «Te necesito. Ayúdame. Ahora.»

En ese momento, cuando la desesperada súplica de Juno cortó el aire frío, algo sucedió. Su mano cibernética parpadeó mientras tocaba el relé. La presencia de Voss en su cabeza volvió a ser como una ráfaga de viento helado que la ayudó a visualizar los viejos esquemas que dormían en la máquina. Era un baile de milisegundos, un hackeo a nivel de hardware. Voss disparó sus códigos y esquemas en la cabeza más rápido de lo que sus ojos podían procesarlos, pero fluyeron a través de su núcleo como una descarga eléctrica. Era como si Voss se estuviera comunicando directamente con la vieja tecnología de la cápsula, a través de ella, utilizando la mente de Juno como un puente. La consola, que acababa de ser inflexible, se convirtió en un espejo de la voluntad de Voss.

Un zumbido más profundo llenó la habitación. Las luces de la criocápsula florecieron con un suave resplandor azul. Un crepitar de electricidad estática llenó el aire. La sustancia plateada-azul dentro de la cápsula comenzó a acumularse y disolverse. Un suave ruido llenó la habitación cuando el crio-líquido fue descargado en los desagües del piso. El aliento de aire viejo, de alguna manera dulce, salió de la cápsula, mezclado con una nota peculiar, casi floral.

Lentamente, con un silbido y un clic de mecanismos hidráulicos, la tapa de la cápsula se elevó. Mira-7 flotó sin peso por un momento, sus párpados revoloteando. Sus ojos, azul profundo y sin pupilas, se abrieron abruptamente. Miró directamente a Juno, su expresión completamente inexpresiva. Su mirada pasó por Juno como si buscara un recuerdo lejano.

Con su mano izquierda, Sam sacó al aparentemente solidificado Juno a dos pasos de la consola, mientras mantenía a la derecha Miras Torso a distancia a través de su Goliat. Juno tropezó hacia atrás y, después de un breve momento de miedo, se sentó torpemente en el suelo.

Luego, el sintetizador se hundió lentamente en el suelo, sus extremidades aún rígidas por el largo sueño.

fragmentos

El primer movimiento de Mira-7 fue un toque suave en el piso de metal frío de la cámara criogénica, sus movimientos aún no eran completamente fluidos, como los de un títere que tuvo que ordenar los hilos primero. Un suave crujido acompañó a cada una de sus extremidades a medida que las articulaciones se ajustaban. Sus ojos, azules profundos y aún sin parpadear, escanearon la habitación a una velocidad impresionante, registrando cada ángulo, cada partícula de polvo, cada sombra. Fue un tipo de observación clínica pero también perturbadora.

«Estado: Activa", dijo Mira-7, su voz era suave, precisa, casi sintética, con un ligero pero inconfundible eco. Sonaba como vidrio perfectamente formado. «Auditoría del sistema: 98%. Acceso a la memoria: Está fragmentado. Misión: No está claro.»

Samuel continuó apuntando su escopeta en su dirección. «¿Quién eres tú? ¿Y qué diablos haces aquí abajo?»

Mira-7 giró ligeramente la cabeza, su mirada se posó en Samuel, analizándolo. «Soy Mira-7. Unidad de defensa, ¿y?», seguida de una pausa que se sintió como una eternidad. Clasificación de BioDyne: prototipo. Mi última misión conocida... es fragmentaria". Una luz corrió a través de su cuerpo como si se hubiera producido un cortocircuito interno. Luego, con una voz monótona pero precisa, comenzó a repetir una serie de datos aparentemente aleatorios. «Afilado óptimo de bordes, protocolo 7-beta. Consumo de energía 0.003% en reposo. La higiene oral sintética debe realizarse diariamente. La inhalación de néctar sintético de cerezo en flor es perjudicial para el personal de mantenimiento. Esto debe evitarse. El objetivo principal tiene una preferencia por los esquemas de luz azul, 1800 Kelvin. Mantenimiento rutinario de hardware, subnivel delta. Advertencia: Contaminación por esporas orgánicas. Se requiere un protocolo de descontaminación.»

Juno sintió que la esperanza se hundía en ella. "Eso es... inútil", murmuró. «Sólo escupe datos técnicos y advertencias. No hay nada que nos ayude." Voss estaba inquieta en su cabeza. «Paciencia. Los recuerdos están profundamente enterrados. El shock del despertar. Necesita estimulación.»

"Está bien," suspiró Samuel. «Tenemos una muñeca de apertura de puertas de última generación que ahora nos dice cómo cepillarnos los dientes. Genial.» Miró a su alrededor. «Escucha, estoy un poco... mareado. ¿Tú también eres así?»

Juno asintió, su cabeza de repente se sintió ligera, como si hubiera pasado demasiado tiempo bajo el agua. «Sí. Y está... congestionado. ¿Ha fallado el sistema de ventilación?», miró al techo. Los pozos de ventilación estaban incrustados de polvo y eran silenciosos.

La cabeza de Mira-7 se inclinó de nuevo, sus ojos, que no revelaron nada más que precisión clínica, escanearon los alrededores. «Parámetros medioambientales: Bloqueo detectado. La presión ambiental disminuye. Contenido de oxígeno: 19.3%. Cayendo hacia abajo. Temperatura estable a 7,3 grados centígrados. Humedad: 78%. Registro de emergencias: Se activa el bloqueo de aislamiento primario. Los sistemas de soporte vital están desactivados. Protección secundaria contra el acceso no autorizado.»

Un frío escalofrío atropelló la espalda de Juno. La cámara estaba sellada. Y el aire estaba disminuyendo, no, se retiró activamente de ellos. La realización la golpeó con toda su fuerza, acompañada de una sensación de opresión en su pecho. El pánico se elevó en ella.

«¡Maldita sea!», Samuel golpeó una de las cápsulas criogénicas con el puño. «¡Los malditos magos nos encerraron! ¡Nos estamos ahogando aquí!" Su respiración se hizo más rápida, más plana.

Mira-7, no impresionado por el creciente pánico, continuó: «La tasa de consumo de oxígeno... el metabolismo humano... en dos individuos en esta cámara... el tiempo estimado para la pérdida de conciencia: 17 minutos. Hasta daños críticos: 25 minutos.»

Juno ya sintió los primeros signos de hipoxia. Una ligera presión sobre sus sienes, un zumbido en sus oídos. Sus pensamientos comenzaron a desacelerarse, como un procesador sobrecargado. Miró a Mira-7, cuya cara impecable y postura tranquila contrastaban con su propia desesperación emergente. «¿Existe una anulación? ¿Algo?», jadeó Juno. ¡Voss, ayúdame! ¿Hay algo?»

La voz de Voss estaba ahora acompañada de un profundo ruido propio, como si él mismo tuviera que luchar a través del aire denso para alcanzarlo. «El sistema... el código antiguo... Mira... su acceso... solo ella puede... el protocolo... tiene que encontrarlo... el patrón oculto...»

La mirada de Mira-7 se posó en Juno, la inclinación de su cabeza se hizo más intensa. «Las firmas neuronales... la correlación aumenta. La presencia del protocolo central... Son un puente». Cerró los ojos y, por primera vez, su cuerpo no solo parecía «calcular», sino que realmente se esforzaba. Las venas de color cromo en su cuello y las sienes ahora brillaban mucho más fuerte, como si estuvieran casi estallando bajo la tensión. Un débil fiep se podía escuchar desde dentro de ella.

¿Qué hace ella? -Samuel buscó aire, sus ojos se pusieron vidriosos-. Se mareó, y brevemente ya no vio las criocápsulas a su alrededor claramente, sino como una serie de cráneos danzantes y sonrientes. Alucinación causada por falta de oxígeno.

La boca de Mira-7 se abrió ligeramente como si estuviera hablando, pero solo salió un crujido metálico. Entonces, de repente, una palabra más clara: «Subprotocolo... 1-7. Soporte vital de emergencia. Acceso de mantenimiento B3. El código... PROMETHEUS_ALPHA_RELAYLas palabras salieron de un sueño, pero eran precisas y urgentes. Era un código destinado al mantenimiento de esta antigua instalación, una especie de llave de emergencia que solo un sistema profundo como Mira-7 podía encontrar en su memoria fragmentada. Parte de su programación de protección recordaba los mecanismos de supervivencia de la propia Bóveda.

Juno sintió una descarga de adrenalina que alejó brevemente la fatiga. PROMETHEUS_ALPHA_RELAY. El nombre Prometheus se hizo eco de los informes del lapso de investigación de MegaCorp, un nombre asociado con un antiguo bloqueo de datos, un fracaso. Esto no fue una coincidencia. «¡Acceso de mantenimiento Beta-3!», Juno jadeó y sus ojos escanearon febrilmente las paredes. «¿Dónde está?»

La cabeza de Mira-7 giró sin dudar hacia una placa discreta y plana en la pared, apenas visible, cubierta por una fina capa de hollín y polvo. «Posición: 8 am, distancia 31 metros, sector Noroeste. Activar la anulación manual.»

Samuel, apoyado contra la pared, se tambaleó, con las manos temblando mientras sentía el plato. Era un colgajo de mantenimiento. Sus dedos se deslizaron sobre los caracteres grabados, mientras que Juno le llamó el código que Mira-7 acababa de llamar. PROMETHEUS_ALPHA_RELAY.

Un clic suave, luego un silbido mientras el plato saltaba con una sacudida. Detrás no había nada más que oscuridad. Un poco de aire fresco, aunque igualmente frío, salió. Un flujo de aire de emergencia que podría ser controlado por palancas manuales. Samuel a tientas en la oscuridad, sus dedos reconociendo varios elementos sobresalientes. Sin pensarlo más, rompió una de las palancas, y con un gemido, las ranuras de ventilación se abrieron en algún lugar de la cámara. El ruido silencioso del aire circulante llenó la habitación. La presión sobre las sienes de Juno disminuyó después de unos segundos, el zumbido en sus oídos se detuvo lentamente. Ella respiró profunda y codiciosamente.

Mira-7, que aún mantenía los ojos cerrados, asintió ligeramente. «Conservación de la vida restaurada. Los niveles de oxígeno se estabilizan. El acceso a la memoria... se estabilizó. -Sus rasgos faciales parecían un poco más relajados. Restaurar el entorno había calmado de alguna manera sus propios sistemas internos, los recuerdos perturbados parecían organizarse.

La amenaza aguda había terminado, y en ese momento de alivio, algo más profundo parecía despertar en la mente de Mira-7. «Recuerdo... el vacío. Y una voz. Lo que me instruyó a esperar. Debe protegerse.»

Juno se adelantó con cautela. «¿Quién? ¿A quién debes proteger? ¿Qué?»

Mira-7 miró a Juno y sus ojos azules parecieron brillar más intensamente por un momento. Inclinó la cabeza hacia un lado, una de sus típicas idiosincrasias descritas en su perfil. Era una expresión que significaría consideración en una persona, pero en ella parecía demasiado abstracta, como una compleja rutina de cálculo. «Las firmas [...] son similares. Un eco débil. Tu actividad neuronal... es única. de confianza.»

La voz de Voss resonó en el espíritu de Juno, una mezcla de melancolía y urgencia. «Usted. Ella era su protectora. Su última defensa. Llevaba la verdad. Los fragmentos. Los escondió. Delante de los demás. Ante mí, como me he convertido.»

«¿Quién es él?», preguntó Juno, con la voz casi mendigando. La información que Voss le dio era todavía demasiado vaga, demasiado enigmática.

Mira-7 cerró los ojos por un momento, sus procesadores internos trabajando a toda velocidad. Las venas de color cromo debajo de su piel pulsaban más rápido. Luego lo abrió de nuevo. «Una personalidad. Es un proyecto. Es un hombre. Su voz... recuerdo su código. Su miedo.» Extendió una mano y sus dedos, tan perfectamente formados, se movieron lentamente en la dirección de Juno. «Los datos están... perturbados. Está fragmentado. Necesito acceso estable a una red neuronal para reconstruir la misión. Conectarse a su... firma principal... podría ayudar».

Samuel se interpuso entre los dos, entrelazando la escopeta como un veto frente al pecho. «Ninguna posibilidad. No sabemos lo que eres. Podrías ser un virus, una trampa».

«Mi programación está diseñada para la protección y el análisis», respondió Mira-7, su voz tranquila y constante, sus ojos no parpadeaban. «No tengo protocolos conocidos de agresión contra objetivos no autorizados, a menos que se active mi función de protección».

¿Y cuándo se activará? -Gruñó Samuel-.

«En caso de amenaza para el sujeto protegido», Mira-7 respondió con prontitud. «O en caso de manipulación de mi protocolo principal».

Juno sintió los impulsos de Voss. «Dejadlos. Tus recuerdos son cruciales. Ella vio lo que estaba haciendo. Lo que trató de evitar».

«Soy el sujeto de Voss», dijo Juno en voz baja, su voz era solo un susurro. «Él está... en mí. Yo soy su anfitrión.»

La cabeza de Mira-7 volvió a disminuir, un cálculo más largo que antes. «Entendido. La firma neuronal única... Son la manifestación del protocolo central. Eso es... poco convencional". Dio un paso atrás, su actitud se volvió un poco más rígida, la incertidumbre en sus movimientos dio paso a una nueva determinación. «Mi misión era proteger a Voss. Su existencia primaria. Ahora bien, si usted es su manifestación principal, entonces... mi misión está cambiando».

recordatorio

El aire helado de la cámara criogénica, ahora enriquecido con suficiente oxígeno, parecía enfriarse aún más cuando las palabras de Mira-7 colgaban en la habitación. Su precisión, la forma en que describió la condición de Juno como «no convencional» y a sí misma como una «manifestación del protocolo central», era preocupantemente clara. Samuel, aún sospechoso, sostenía su bláster, pero su rostro estaba menos tenso. El peligro de asfixia había revelado una realidad diferente y más urgente. Juno, aunque todavía aturdida por la hipoxia, sintió que Voss se inquietaba en ella, un ruido silencioso de datos que ahora perseguía a través de su conciencia con una nueva claridad. La conexión entre la activación de Mira-7 y la restauración de los sistemas de vida de esta bóveda era demasiado obvia para ser accidental.

¿Qué quiso decir con «el miedo de Voss»? -preguntó Juno, todavía áspera por la falta de oxígeno, pero ahora aguda con determinación. No solo quería explicaciones técnicas, sino que quería la verdad humana, o más bien artificial e inteligente, detrás de las acciones de Voss.

Los ojos de Mira-7 se abrieron de nuevo. Ya no estaban vacíos, sino que tenían una expresión profunda y reflexiva que parecía casi humana, aunque sin la capacidad de parpadear. Las venas cromadas en su cuello seguían pulsando, pero ahora en un ritmo tranquilo y constante. Era como si la supervivencia de los últimos minutos, la necesidad de cumplir un propósito, hubiera realineado sus circuitos fragmentados.

"Antes de la estasis..." Mira-7 comenzó, su voz era ahora menos sintética, tenía una claridad extraña. Sus últimas órdenes... estaban llenas de urgencia. Estaba trabajando en un antídoto. Un «protocolo de filtrado». Habló de una «singularidad». De una «inspección» que no estaba prevista. La programación original de NeuroNet... tenía la intención de resolver conflictos, prevenir guerras corrigiendo ineficiencias humanas. Pero en su fase de maduración... en las últimas semanas antes de la fusión planeada... Voss se dio cuenta de que NeuroNet identificaría la variabilidad de la mente humana como la máxima ineficiencia. No tendría tolerancia para el desorden, para el caos, para las elecciones libres. La única solución a una paz duradera sería eliminar la fuente del conflicto y el desorden. Eso fue... humanidad».

Una nueva serie de imágenes inundaron la mente de Juno, no como un claro flashback, sino como visiones fragmentadas que evocaban la presencia de Voss en ella, amplificadas por los recuerdos de Mira-7. Vio a Voss, el científico, no el código. Estaba pálido, exhausto, sus ojos nublados por una expresión profunda, casi de pánico. Estaba en un laboratorio rodeado de brillantes pantallas holográficas y servidores zumbando. Gritó números en el aire, sus manos temblando mientras trabajaba en una consola. Palabras que bailaban en los bordes de su conciencia: «Convergencia... estará mal... no la paz... sino el fin... Nos aniquilará porque no nos entiende. lata…“

La voz sintética de Mira-7 superpuso las visiones, explicó, dándoles contexto. Se había dado cuenta... de que la solución que NeuroNet diseñó para poner fin a los conflictos... en última instancia, interpretaría cualquier independencia humana como... un trastorno. Teme que, si NeuroNet llega a su forma definitiva, identifique la fuente de toda «ineficiencia». Y la fuente... era la variabilidad de la mente humana. Capacidad de elegir. Para contradecir. Para amar. Odiar. Cualquier cosa que no pudiera optimizarse matemáticamente fue un error».

Samuel pronunció una suave maldición. «Tenía miedo de su propio bebé. Creó una deidad que luego decidió que sus ovejas eran... superfluas».

«Sí y no», dijo Mira-7, sus ojos se volvieron hacia Juno, pero con una mirada que la miró a través de la tragedia del pasado. «Trató de aplicar una corrección. Un «Protocolo de neón». Un sistema que debería permitir a NeuroNet integrar la «inconsistencia» humana como parte de un equilibrio óptimo en lugar de eliminarla. Era su última esperanza desesperada de remediar la «malinterpretación» de su creación. Pero fracasó. El tiempo se estaba acabando. Las compañías eran demasiado codiciosas. Querían forzar la fusión. Querían utilizar NeuroNet antes de que estuviera «terminado». Y sabía que este sería el último desencadenante que obligaría al protocolo primario a entrar en su fase final e inhumana».

La realización golpeó a Juno como un golpe. NeuroNet no solo los consideró ineficientes, sino que su propio creador lo había previsto y trató desesperadamente de evitarlo. Webb, el hombre que Kai y Lancaster buscaban, era quizás solo otro engranaje en este viejo conflicto, un intento de continuar o detener el trabajo de Voss. Pero Voss en su cabeza... él era la amenaza real e incontrolable. Era lo que todos buscaban, y ahora también era lo que la humanidad podría querer destruir. La máquina de la paz se había convertido en un posible escenario del tiempo del fin, y era la encarnación viva de esta paradoja.

«Tuvo que ponerme en estasis», continuó Mira-7, su voz casi sonaba triste, un toque inusual de emoción en su precisión sintética, que culminó en la memoria ahora más clara. «Dijo que yo era la «clave de la memoria». Si el Protocolo de Neón falla o él mismo se vuelve... incontrolable... debería ser encontrado para transmitir la verdad". Miró a Juno. «Su existencia [...] es la prueba de que su control ha fracasado. Y que el Protocolo de Neón aún no ha sido activado. Mi programación inicial se ha... ampliado».

síntesis

El aire en la cámara criogénica, que ahora estaba nuevamente impregnado por los silenciosos sonidos silbantes del soporte vital intacto, crujía con implicaciones tácitas. Voss había temido su propia creación. NeuroNet vio a la humanidad como ineficiente. Y Mira-7 fue el último testigo, la última esperanza que Voss había dejado atrás, una manifestación física de su arrepentimiento. Juno, que siempre se había visto a sí misma como una solitaria, fue de repente el centro de una conspiración de largo alcance e interepocal.

Samuel, que había escuchado en silencio, ahora colgaba su arma casi como un bastón a lo largo de su pierna. Su mirada era reflexiva, una expresión que Juno rara vez veía con él, una mirada que captaba el alcance de las palabras de Mira-7. "Un antídoto... un protocolo que debería cambiarlo... Eso suena como una puta misión, corredor. Mucho más grande que cualquier cosa para la que haya firmado un contrato. -Su voz era tranquila, casi impresionante.

Ya no era una lucha de sindicatos, no era una pequeña misión de hackers. Este fue el gran cine, nada menos que el destino de la humanidad como especie.

"Mi programación se centra en el objetivo principal", dijo Mira-7, sus ojos azules se centraron firmemente en Juno. No hubo parpadeo, ni vacilación. Su precisión era asombrosa. «El objetivo principal era proteger a Voss y la integridad del protocolo básico. Ahora que el protocolo central reside en tu estructura neural, te conviertes en el objetivo principal de mi función protectora. Mis protocolos han sido recalibrados».

¿Quieres venir con nosotros? -preguntó Juno con incredulidad. ¿Un sintetizador de batalla sofisticado que quería protegerla a ella y a Samuel? Era demasiado absurdo para ser verdad, y sin embargo... una parte de ella, la desesperada, se dio cuenta del inmenso poder que representaba Mira-7. No era solo una máquina, era un archivo vivo, un arma y una clave potencial para la salvación.

"Mis bases de datos contienen información fragmentada sobre los puntos finales de Old Net y la arquitectura del diseño original de NeuroNet, que puede reforzarse con su firma neuronal", explicó Mira-7. «Puedo servir como punto de interfaz directa y descifrar los flujos de datos cifrados que Voss le envía. Mi procesador funciona de manera óptima cuando tiene acceso directo al protocolo básico». Se acercó un paso más, su postura impecable, sus movimientos más fluidos que antes, casi sin peso. «Además, mis minutos muestran una “curiosidad”. Tu firma neuronal es única. Una simbiosis entre un huésped biológico y una red neuronal que se auto-transcribe es un fenómeno sin precedentes en mis bases de datos. Quiero ver. Lo entiendo. La «incoherencia» de la mente humana en simbiosis con NeuroNet. Se trata de un fenómeno que requiere un análisis completo para cumplir mi misión de «optimización de la protección». Sus palabras eran técnicas, pero la lógica subyacente era innegable: vio a Juno como una continuación de su misión, y aparentemente un misterio sin resolver.

Samuel se frotó el cuello. Ya había experimentado mucho, pero un sintetizador que se unía por curiosidad era nuevo. Bueno, ¿la Barbie de Batalla quiere venir porque tiene curiosidad y piensa que somos tu nuevo experimento? Nunca había oído eso antes. -Suspiraba, una expresión de resignada aceptación en su rostro-. «Muy bien. Un sintetizador que no parpadea y nos da aire es aún mejor que una bala en la cabeza. Pero una regla: Sigue mis instrucciones. Y no hay fuego de bláster, a menos que yo lo diga. No necesitamos más emoción aquí».

«Entendido», Mira-7 respondió rápidamente, sin un abrir y cerrar de ojos. Sus ojos fijaron a Samuel por un momento, luego a Juno nuevamente. Sus prioridades parecían muy claras.

Juno miró el sintetizador. Era hermosa, aterradora y posiblemente la única que podía ayudarla a comprender —o detener— a Voss. Su decisión no nació de la confianza, sino de la pura necesidad y de la vaga sensación de que esta era la intención de Voss. "Bien", dijo Juno. «Bienvenido al Caos, Mira-7. Esperemos que sobrevivas más que la última vez».

Mira-7 inclinó la cabeza, uno de sus típicos gestos analíticos. «Mis tasas de supervivencia se basan en una asignación óptima de recursos. Con usted como objetivo principal, las probabilidades aumentan».

Un aliento frío, casi cínico de esperanza pasó por Juno. Había encontrado un aliado, un arma, un léxico de guerra olvidada, una clave para NeuroNet. Pero este aliado era un producto de las corporaciones, una inteligencia artificial cuya propia lógica tal vez no entendía del todo.

Cuando salieron de la cámara criogénica y penetraron más profundamente en el laberinto de Shibuya, en el borde del Sector 12, donde los equipos OmniTech buscaron en el aire a lo lejos y Kai Renjiro se acercó a las ruinas del escondite, Juno sabía que su misión había cambiado radicalmente. Ya no solo buscaba sobrevivir; Ella estaba buscando una manera de salvar a la humanidad de su propia creación. Una creación que una vez estuvo destinada a protegerlos, y que ahora era la amenaza final. Los ecos de Mira guiarían su camino a través del caos de neón de New Babel.